Почему этот ветеран Угги и Нордстрем решил основать новый бренд экологически чистой обуви

Проведя свою карьеру в самых известных обувных компаниях, Лия Ларсон начинает с нуля.

22 марта ветеран отрасли запустил Флекс, новый обувной бренд, основанный в партнерстве с компанией по производству экологически чистых материалов Блюмака. Компания Флекс дебютировала со своим первым продуктом Восток Пляж Горка в шести различных цветовых вариантах. слайды имеют видимые «пятнышки» переработанного материала по всей поверхности, что способствует названию бренда, и в каждой паре используется 82 процента переработанной высокоэффективной обувной пены. Обувь продается по цене 65 долларов.

«Флекс — это действительно праздник отличия», — сказала Ларсон, посвятившая свою карьеру закупкам, мерчендайзингу и созданию продуктов в таких компаниях, как Нордстрем и Угги. «Мы действительно отмечаем все эти маленькие неровности и различия в материалах. Наша цель — просто попытаться не допустить попадания вещей на свалку и показать, что они прекрасны».

Блюмака, запущенная в 2019 году, перерабатывает пенопласт с других заводов в Китае в межподошвы и стельки для обуви, которые могут использоваться другими обувными брендами. Этот процесс, который использует меньше воды, чем традиционный производственный процесс, включает измельчение отходов пенопласта на более мелкие куски, а затем формование этих кусочков для получения переработанного пенопласта. Платформа и ремешок слайдов Флекс изготовлены по аналогичной технологии и производятся в Китае. Подошва продукта на 15 процентов состоит из переработанного этиленвинилацетата.

Идея создания Флекс возникла во время разговора между Ларсоном и Стюартом Дженкинсом, главным исполнительным директором и сооснователем компании. Блюмака. И Ларсон, и Дженкинс поддерживали связь с тех пор, как в начале своей карьеры вместе работали в Декерс. Когда Дженкинс стал соучредителем Блюмака, он показал Ларсону некоторые образцы продукции.

«Я сразу подумал о шлепанцах», — рассказал Ларсон. «И я сказал: «О боже, нам нужно сделать из этого обувь». Шлепанцы и сандалии. Это идеально подходит для этого».

В 2022 году эта мечта начала становиться реальностью, когда Ларсон официально присоединился к Блюмака в качестве директора по мерчандайзингу и креативного директора и начал работать над тем, что в конечном итоге стало Флекс.

Горка Восток Пляж Горка, обувная компания из Санта-Барбары, берет нотки стиля калифорнийской культуры серфинга, но сделана с упором на комфорт. Проведя большую часть своей карьеры в сфере комфортной обуви в Угги и в качестве покупателя комфортной обуви в Нордстрем, Ларсон была непреклонна в том, что обувь должна не только круто выглядеть, но и чувствовать себя великолепно.

«Ваши ноги должны чувствовать себя хорошо», — сказал Ларсон. «Все изгибы в нужных местах и ​​поддержка в нужных местах, но при этом они не похожи на удобную обувь». 

Флекс в настоящее время продается на торговой марке Веб-сайт и в местном магазине беговых товаров в Санта-Барбаре в Монтесито, Калифорния, но в ближайшие дни они будут доступны в магазинах Спайдер Доски для серфинга и в двух других розничных магазинах Западного побережья. Ларсон также видит возможность позиционировать Флекс как вариант обуви для восстановления в других независимых магазинах или как обувь для спа.

«Мы продвигаемся медленно», — сказал Ларсон. «Нам бы очень хотелось попасть во многие из этих магазинов для серфинга, в этот водоем серф-культуры и в людей, которые очень любят здоровье океана. Это место, где мы можем рассказать историю».

По словам Ларсона, после презентации слайдов Флекс представит шлепанцы и некоторые другие продукты, но сохранит коллекцию, состоящую из тщательно подобранных «вечных силуэтов», которые можно изобрести заново. Бренд также работает над программой замкнутого цикла, позволяющей людям отправлять использованные флексы на переработку в новые продукты.

«Это захватывающее время для меня и команды», — сказал Ларсон, объясняя, каково это — наконец запустить бренд, над созданием которого работали годы. «У меня есть 15-летний сын, и для меня очень важно делать что-то, имеющее более глубокий смысл».